De tous les cinéas­tes de la RDC, Joseph Koumbela reste celui dont les œuvres ont été le plus mar­quées par le thème de l’exil et ses déri­vés. En 1991, il joue le prin­ci­pal rôle dans Gito, l’ingrat de Léonce Ngabo et par­ti­cipe également à sa mise en scène. Pour ce film, il reçoit le prix de la meilleure inter­pré­ta­tion mas­cu­line au Fespaco 1993. L’ancien sty­liste pari­sien avait déjà fait de la comé­die et de la danse à New York et à Los Angeles. Il avait par ailleurs acquis une cer­taine expé­rience à tra­vers des rôles secondai­res inter­pré­tés dans des télé­films fran­çais.

A partir de 1994, Joseph Koumbéla s’ins­talle l’autre côté de la caméra et réa­lise une série de courts métra­ges autour de l’émigration afri­caine, un milieu dans lequel il baigne depuis l’âge de treize ans.

Perle noire (1994, 35 mm) est une fic­tion cou­leur de 27mi­nu­tes. Roland, un homme criblé de dette et sans scru­pule, contraint Blandine, sa qua­trième épouse qui est une jeune Africaine à se pros­ti­tuer. Celle-ci par­vient à se rebel­ler grâce à l’aide de sa patronne.

Dans Taxcarte (1996, 35 mm), fic­tion cou­leur de 8 minu­tes Touré et Diop, deux cinéas­tes afri­cains, sont à Paris au fes­ti­val Panafricain du Cinéma Calebasse 1996. Touré emprunte la carte de Corinne et lance un coup de fil en Afrique à sa femme qui est sur le point d’accou­cher. Un qui­pro­quo s’ins­talle à l’irrup­tion de Josiane, sa fian­cée.

Dans Colis postal (1996, 35 mm) fic­tion cou­leur de 10 minu­tes, Isidore, un Africain rési­dant en France, pani­que lors­que débar­que de manière inat­ten­due sa fian­cée d’Abidjan. Comment lui annon­cer qu’il est séro­po­si­tif ?

L’étranger venu d’Afrique (1998, 35 mm, fic­tion 13 min) nous conduit à Pékin, une fin de jour­née : Sun, une jeune chi­noise a rendez-vous avec son amant, un jeune étudiant afri­cain. Les dif­fé­ren­ces cultu­rel­les pro­vo­quent des conflits qui se com­pli­quent sous le regard voyeur des autres.

José Laplaine qui débute sa for­ma­tion ciné­ma­to­gra­phi­que chez Paralax à Bruxelles, assiste Roger Vadim dans Safari, une pro­duc­tion ita­lienne, puis s’ins­talle en France en 1989. Commence une ascen­sion cons­tante de l’artiste. En 1996, il réa­lise un court métrage, Le Clandestin, fic­tion en noir et blanc de 15 minu­tes dont le héros est un Charlot d’ébène. Lorsque celui-ci débar­que sur le port de Lisbonne, il est traqué par un poli­cier qu’il par­vient à semer. Mais un jour de retrou­vailles, le clan­des­tin et le poli­cier vont devoir s’expli­quer.

Macadam tribu (1996, 87 min, fic­tion) raconte la vie de la petite famille de la veuve Maman Bavusi. Elle se com­pose d’elle-même et de ses deux fils. Ils vivent dans un quar­tier popu­laire. Désœuvrée et soli­taire, elle va chas­ser le cafard dans le bar de Papa Sandu. Mike vient de sortir de prison. Kapa, lui est méca­ni­cien mais veut deve­nir boxeur. Son entraî­neur défie un cham­pion dans un combat qui va tour­ner mal.

Le Jardin de papa (2003, 35cm) cou­leur de 75 minu­tes : un jeune couple fran­çais en voyage de noces en Afrique. Jean fait décou­vrir à Marie le royaume de son enfance. Mais un acci­dent inter­venu dans un quar­tier popu­laire fait bas­cu­ler tout.

Quant à Bakupa-Kanyinda Balufu, non content de se forger les idées à Bruxelles en étudiant socio­lo­gie, phi­lo­so­phie et his­toire de l’art, il se tourne bien­tôt vers d’autres cieux, la France, puis l’Angleterre et enfin aux Etats-Unis pour se former au sep­tième art. Jusqu’à lors, Balufu s’affirme sur­tout comme docu­men­ta­ris­tes. Il débute en 1991 avec Dix mille ans de cinéma et Thomas Sankara, le baobab de Dagnoen, aux­quels s’ajou­tent en 1993, un troi­sième, Balangwa Nzembo por­tant sur la célè­bre musi­que de son pays. Parmi ses plus récen­tes œuvres, s’ins­crit le fameux Afro@digital (2002). Ce docu­men­taire de 52 minu­tes montre l’appro­pria­tion faite par les Africains des nou­vel­les tech­no­lo­gies et envi­sage des pers­pec­ti­ves encou­ra­gean­tes pour le conti­nent. Le réa­li­sa­teur apporte une contri­bu­tion posi­tive aux débats et réflexions en rap­port avec le sommet mon­dial sur la société de l’infor­ma­tion. Rappelons que la pre­mière phase du SMSI s’est dérou­lée en décem­bre 2003 et la deuxième phase est prévue pour novem­bre 2005 à Tunis.

Bakupa-Kanyinda Balufu ne déteste pas pour autant la fic­tion. Au contraire, il en apporte la preuve dès sa pre­mière fic­tion. Le Damier tourné au pays en 1996 et les 35 minu­tes d’émotions que pro­cure ce film qui a reçu entre autres dis­tinc­tions le Prix ACCT au Fespaco 97. En 1999, la fil­mo­gra­phie de celui que le grand public reconnaît à tra­vers Le Damier, s’enri­chit d’une deuxième fic­tion court métrage, Watt. Evidemment, c’est une his­toire d’énergie, mais aussi d’amour, et sur­tout de musi­que au centre de laquelle offi­cie un DG d’enfer. Balufu reste pra­ti­que­ment le seul réa­li­sa­teur de la RDC à n’avoir pas encore fait du dépay­se­ment de l’exilé afri­cain en Europe le thème direc­teur d’un film.

Ce thème n ’est pas inconnu du pion­nier Dieudonné Mwenzé Ngangura, pour qui le docu­men­taire, plus qu’un ter­rain de pré­di­lec­tion, tient lieu de cheval de bataille. Ngangura vogue depuis plu­sieurs décen­nies entre le Congo et la Belgique, en quête d’images, de paro­les, de vies qui se com­plè­tent comme les deux faces d’une même mon­naie. Né en 1950 à Bukavu, études à l’Institut des Arts de Diffusion à Bruxelles, il a ensei­gné le sep­tième art dans plu­sieurs ins­ti­tuts pro­fes­sion­nels à Kinshasa. Mwenzé Ngangura. Il entre­tient une com­plé­men­ta­rité entre le docu­men­taire et la fic­tion. Soit, les docu­men­tai­res lui don­nent, après coup, le fil conduc­teur de la fic­tion. Soit, en vue de réa­li­ser un projet de fic­tion à long terme, il ras­sem­ble les maté­riaux docu­men­tai­res. Cette seconde alter­na­tive rejoint la démar­che de l’artiste dont les deux chefs-d’œuvre de fic­tion occu­pent une place par­ti­cu­lière dans le cinéma de la RDC.

Mwenzé est co-réa­li­sa­teur avec Benoît Lamy de La vie est belle (1987), comé­die musi­cale sur l’exode rurale où Papa Wemba, Krubwa Bibi, Nzunzimbu Landu, Matshia Kasongo Kanku donne le ton. On y retrouve les thèmes de Kin-Kiesse, prix du meilleur docu­men­taire au Fespaco 1983, ainsi que ceux des docu­ments anté­rieurs. De même, Le roi, la vache et le bana­nier (1998) et d’autres docu­men­tai­res dont cer­tains ont été réa­li­sés à Bruxelles ont servi de matiè­res pre­miè­res à la concep­tion de Pièces d’iden­tité, récom­pensé à juste titre par l’Etalon de Yennenga en1999. Mani Kongo, se rend à Bruxelles à la recher­che de sa fille dont il n’a plus de nou­velle. Une quête qui en cache bien d’autres pour faire de l’ouvrage du maître, une œuvre majeure du cinéma afri­cain.

Trente ans de pou­voir mono­li­thi­que dominé par la pro­pa­gande d’un parti unique et le culte de la per­son­na­lité n’ont pas permis au sep­tième art de s’épanouir. Dans ces contexte, Mwenzé fait figure de res­capé parmi les Congolais formés à la même école que lui. Le folk­lore poli­ti­que et son corol­laire, la catas­tro­phe économique, ont favo­risé la for­ma­tion d’une dia­spora de laquelle s’élèvent des voix qui enten­dent com­bler le vide et rompre le silence qui pèse sur la terre de Patrice Lumumba.

C’est Raoul Peck, cinéaste haï­tien qui réa­lise Lumumba ( 95 minu­tes 2000). Dans la forêt équatoriale, deux mili­tai­res belges dépè­cent en mor­ceaux le cada­vre d’un homme dont ils effa­cent les traces pour tou­jours. Premier minis­tre du Congo, Patrice Lumumba est assas­siné en 1961 quel­ques mois après l’acces­sion de son pays à la sou­ve­rai­neté dont il fut l’un des prin­ci­paux arti­sans. A sa place les com­man­di­tai­res de son élimination ont mis Désiré Mobutu alias Sesse Seko Kukubendu Wazabanga, celui qui impo­sera trente ans de dic­ta­ture dans ce pays. Le film retrace le por­trait fas­ci­nant du diri­geant cha­ris­ma­ti­que, sa vie et sa pensée. Il dévoile les péri­pé­ties et les intri­gues qui ont scellé le destin tra­gi­que de l’homme qui demeure le sym­bole de tout un conti­nent. Sept ans plus tôt, le cinéaste haï­tien avait ter­miné un docu­men­taire inti­tulé Lumumba, la mort d’un pro­phète. Raoul Peck s’ins­crit dans la pers­pec­tive de la cons­cience pana­fri­caine dans le sillage de l’auteur d’Une saison au Congo (Présence Africaine 1966). Le Martiniquais Aimé Césaire a écrit une pièce his­to­ri­que et pro­phé­ti­que, tra­gi­que et épique.

Mobutu roi du Zaïre, (1999, 135 minu­tes) est signé par Thierry Michel, cinéaste belge. Celui qui fut l’un des der­niers dic­ta­teurs issus de la guerre froide, n’était qu’un jeune ser­gent de l’armée colo­niale qui s’arro­gea les rênes du pou­voir avec l’aide de la CIA en 1965. Il ins­taure au Congo qu’il bap­tise Zaïre un régime poli­ti­que fondé sur la cor­rup­tion, le men­songe et la vio­lence. Comme l’excep­tion qui confirme la règle, Le Damier de Balufu carac­té­rise avec une économie exem­plaire la dic­ta­ture mobu­tiste. Il y aurait là une ques­tion à poser non seu­le­ment aux réa­li­sa­teurs congo­lais, mais à tous les cinéas­tes ainsi qu’aux écrivains afri­cains. Pourquoi ce lourd silence sur les héros afri­cains, en par­ti­cu­lier Lumumba ? Ce n’est nul­le­ment une accu­sa­tion. Ce silence ni gra­tuit ni volon­taire, ce n’est pas non plus un hasard que ce soient des Césaire, Peck, Vincent qui le rom­pent. Il y aurait un inté­rêt cer­tain à com­pren­dre les rai­sons de ce silence.