Quel est le par­cours menant à Pour le meilleur et pour l’oignon !

Fin 2006, je suis arrivé dans le cinéma, par convic­tion. Je suis agro­nome, j’ai fait mes études d’agro­no­mie en Algérie. J’ai vu dans le cinéma un moyen de m’expri­mer, de témoi­gner de choses qui se pas­sent autour de moi. Au Niger, 90% de la popu­la­tion est rurale. L’agri­culture a un rôle impor­tant dans la société. La ren­contre avec Africadoc m’a montré mes capa­ci­tés et ce que je dois appren­dre. Avant cette ren­contre, j’avais filmé des vil­la­geois de manière péda­go­gi­que. C’est impor­tant, pour quelqu’un qui cher­che à vul­ga­ri­ser quel­que chose. Et j’avais envie de faire du cinéma. Ce film est le fruit de mon ori­gine. Ce vil­lage que je filme, c’est mon vil­lage. Ce que les gens y vivent, c’est ce que j’ai vécu. C’est une chro­ni­que rurale, avec ce qu’elle contient de défis, de rêves, de dif­fi­cultés. J’ai choisi de filmer ma cou­sine qui se marie et dont le père a une culture dépen­dante du cours de l’oignon. Je suis à la fois un fils du vil­lage et je pos­sède une culture scien­ti­fi­que.

Le film a une rigueur scien­ti­fi­que, on connaît tous les prix avec pré­ci­sion.

Si je n’avais pas fait de cela un film, j’aurais fait un livre, un roman, ou un pam­phlet. Quelles sont les contrain­tes poli­ti­ques que les vil­la­geois por­tent ? Les gens por­tent encore les stig­ma­tes d’un régime poli­ti­que qui a failli ôter à ce vil­lage sa voca­tion de culture de l’oignon... Dans le film, je ne donne pas de chif­fres. Je vou­lais lais­ser les gens devi­ner l’impor­tance de cette culture, les quan­ti­tés pro­dui­tes.

Ce vil­lage est-il une méta­phore pour la condi­tion pay­sanne ?

En Afrique, les pay­sans sont rare­ment orga­ni­sés. Ici, la pro­duc­tion est impor­tante, mais les gens ne sont pas orga­ni­sés. Je coupe, la récolte est mas­sive et les prix chu­tent ! Si les gens avaient un sys­tème de résis­tance qui leur per­met­tait d’écouler, de vendre eux-mêmes leur mar­chan­dise, pour­quoi pas. Si les gens vien­nent chez nous, on peut amener l’oignon chez eux et vendre. Il y a un pro­blème d’orga­ni­sa­tion. S’il y a de gros pro­duc­teurs, la prise de déci­sion est plus effi­cace. Mais là, les pro­duc­teurs sont petits et divi­sés. Et les spé­cu­la­teurs sont très puis­sants, ils ont de l’argent et sont capa­bles de dés­ta­bi­li­ser les pay­sans. D’où l’absence de maî­trise des prix. Le paysan n’est pas un simple paysan. C’est lui qui pro­duit.

Le film a-t-il une posi­tion poli­ti­que ?

Mon film a inter­pellé les auto­ri­tés. Cela rythme la vie des gens. Au Niger, il n’y a pas un gou­ver­ne­ment dur, on pou­vait dire ce qu’on avait envie de dire. Cela fait quel­ques mois qu’il y a un pro­blème. Mais des gens sont fra­gi­les, ont peur de parler, ils ont le sou­ve­nir d’une cer­taine époque... L’Etat cher­che même à s’appro­prier des solu­tions que les gens trou­vent eux-mêmes.

Pourquoi pas de la fic­tion ?

Si je peux faire un docu­men­taire, c’est mon vil­lage, je peux obte­nir ce que je veux, je peux filmer par­tout parce que les gens savent que cela les regarde. Mon oncle sait que je suis prêt à l’aider à faire le mariage de sa fille. Pour ce sujet, je trouve donc que la fic­tion n’est pas à l’ordre du jour. Avec la méthode de tra­vail que j’ai, avec Africadoc, nous avons une cer­taine liberté de pensée. Jusqu’ici, les sujets que j’ai trai­tés sont des sujets que je maî­trise, je peux pré­voir la moin­dre réac­tion des gens que je filme. J’aime­rais main­te­nant faire un film dans lequel mon pro­ta­go­niste va faire face à des obs­ta­cles que je vais placer déli­bé­ré­ment sur son chemin... Le tra­vail le plus impor­tant, est de se mettre en confiance avec la per­sonne que l’on filme. Mais je pense qu’un jour, je ferai de la fic­tion.

Quels sont les films qui ont influencé ce film ?

J’ai vu un film, "Black har­vest", un docu­men­taire de cinéma direct tourné en Australie. Ce film m’a beau­coup ins­piré. Jean Rouch m’a aussi influencé. Il a beau­coup influencé le cinéma au Niger. J’ai vu Jean Rouch faire des choses que même quelqu’un du milieu ne pou­vait pas faire. Parce que Jean Rouch arri­vait à péné­trer les choses, à se faire oublier de façon incroya­ble. Jean Rouch est vrai­ment l’ancê­tre du cinéma direct. Prendre les gens dans leur vie, comme s’ils étaient en train de jouer alors qu’ils sont en train de vivre leur vie, qu’ils oublient l’objec­tif de la caméra. Jean Rouch est pour moi un ancê­tre du cinéma du réel, il m’a beau­coup ins­piré. Il y a l’humour. Quand j’essaie de tra­duire cer­tai­nes phra­ses de mon film en fran­çais, je fais comme Jean Rouch : il s’en fout de ce que ça veut dire, il tra­duit tout sim­ple­ment. Il y a des moments où il y a des choses qui sont dif­fi­ci­les à tra­duire. Une femme est "bien lavée" ou elle va "sortir de la honte". J’ai demandé à un ami tra­duc­teur, qui parle mieux fran­çais que moi et mieux haoussa que moi, il m’a dit : "fais comme Jean Rouch ! S’il n’y a pas un terme qui convient... les images aide­ront." Une liberté aussi.

Oumarou Ganda, est-ce une réfé­rence ?

En tant qu’acteur chez Jean Rouch, c’est une réfé­rence. J’ai vu ses films mais je pré­fère ceux réa­li­sés par Jean Rouch.

Le cinéma bur­ki­nabé ? Souvent, les intri­gues se dérou­lent au vil­lage. Que pensez vous des "films cale­basse" ?

Je n’ai pas vu de films cale­basse. Mais ce que j’ai vu du cinéma afri­cain pour l’avoir étudié... chaque pays à son propre style, ses emprun­tes. Si je vois un film bur­ki­nabé en cours, même pas avec la langue, je sais que c’est un film bur­ki­nabé ! Si je vois un film séné­ga­lais, j’arrive à devi­ner que c’est un film séné­ga­lais. Maintenant, quel cinéma pour l’Afrique ? le wes­tern, le genre fran­çais ? Le cinéma afri­cain a eu beau­coup d’influen­ces, mais sa par­ti­cu­la­rité, ce sont ses décors natu­rels. Pas besoin de studio. Maintenant, c’est dif­fi­cile de tour­ner en Afrique à cause des pan­neaux publi­ci­tai­res.

Dans votre film, on voit une Afrique tra­di­tion­nelle.

C’est un vil­lage. Les mai­sons en banco sont adap­tées aux condi­tions cli­ma­ti­ques. Les gens sont natu­rels et je les ai filmés natu­rel­le­ment. Les gens n’ont pas changé leur com­por­te­ment pour le film. Il y a une grande dif­fé­rence entre le vil­lage et la ville.

Y a-t-il autre chose à ajou­ter ?

Je vou­drais ajou­ter quel­que chose sur le rôle du cinéaste en Afrique. Est-ce que les cinéas­tes afri­cains doi­vent se conten­ter de témoi­gner ou alors doi­vent-ils com­bat­tre ? A une époque, le cinéma afri­cain s’est battu pour com­bat­tre le cinéma colo­nial, qui don­nait des images de l’Afrique que nous contes­tions. Des gens, s’ils voient au géné­ri­que que le cinéaste est afri­cain, ils se le disent. Souvent je me dis : "tiens, si c’était un Africain, il n’allait pas faire ça". Il y a un regard. Il faut aussi qu’on sorte de ce simple regard naïf et que l’on arrive à défen­dre ou à pro­té­ger quel­que chose. S’il se passe quel­que chose chez moi, qu’au fond de moi, j’ai une posi­tion, est-ce que je fais un film pour mon­trer ma posi­tion ? Aujourd’hui, au Niger, les jour­na­lis­tes pren­nent énormément de ris­ques. Il y avait un film de Jean Louis Saporito "vivre dans le pays le plus pauvre du monde". On l’a cen­suré. Mais nous l’avons montré et les offi­ciels l’ont vu, ils ont dit : "il n’y a rien de grave, c’est le titre qui nous a effrayé".

Vous avez la dif­fi­culté de pro­fes­sion­na­li­ser votre démar­che, mais c’est aussi la garan­tie de liberté de ne pas dépen­dre d’une struc­ture ?

J’ensei­gne aussi, je fais du jour­na­lisme, j’inter­viens sur l’agro­no­mie. Le cinéma ne nour­rit pas son homme. Il y a des moments où la matière est là mais on n’a pas les moyens de filmer. Si je veux filmer une mani­fes­ta­tion, on refuse de me prêter une caméra parce qu’elle risque d’être cassée... Donc, il vaut mieux avoir ses pro­pres moyens de pro­duc­tion.

Propos recueillis par Caroline pochon