A voir dans La case du siècle sur France 5 le 27 mai à 22H00




Crédit photo : Les archi­ves natio­na­les de Namibie

En Namibie, au début du XXème siècle...

La Namibie vit appa­raî­tre des pre­miers camps de concen­tra­tion. C’est dans ce pays d’Afrique aus­trale que l’Allemagne a commis son pre­mier géno­cide, au début du XXème siècle (de 1904 à 1907). Comme l’expli­que le com­men­taire de ce film réa­lisé par Anne Poiret, l’Allemagne de Bismarck, lésée par le Congrès de Berlin (« le par­tage de l’Afrique »), man­quait de colo­nies, contrai­re­ment à ses deux riva­les euro­péen­nes, la France et l’Angleterre. La Namibie fut donc le lieu d’une expé­ri­men­ta­tion colo­niale, de courte durée, dont les consé­quen­ces poli­ti­ques sont fine­ment ana­ly­sées par le film.
Un peu comme Hannah Arendt établit l’anti­sé­mi­tisme aux ori­gi­nes du tota­li­ta­risme, le film met clai­re­ment en rela­tion l’appro­che colo­niale raciale de l’Allemagne des années 1900, avec les déri­ves que l’on connaît durant le XXème siècle en Europe. Pour ceux qui ont suivi en France les films de Serge Bilié, les tra­vaux faits à propos de la Vénus Hottentote, ou encore l’expo­si­tion « exhi­bi­tions, l’inven­tion du sau­vage » au Musée du Quai Branly, la prise de cons­cience des raci­nes his­to­ri­ques du racisme n’est pas nou­velle. On fran­chit juste un pas de plus, et ce pas donne le fris­son. La Namibie n’a obtenu son indé­pen­dance qu’en 1990. Depuis, les des­cen­dants des com­mu­nau­tés se bat­tent pour que l’Allemagne reconnaisse ce géno­cide (estimé à 100 000 morts). Les his­to­riens débat­tent encore actuel­le­ment des concor­dan­ces et des liens avec la Shoah.

Démarche scien­ti­fi­que et vio­lence colo­niale

Dans un docu­men­taire sobre et clas­si­que, la réa­li­sa­trice fran­çaise cher­che les traces : les lieux du crime, les pro­ta­go­nis­tes de l’époque, que l’on retrouve sur quel­ques sai­sis­san­tes photos noir et blanc. Elle va également à la ren­contre des des­cen­dants : des Allemands de Namibie, accou­dés au bar de leur pub, qu’elle montre comme une popu­la­tion cram­pon­née au déni et pri­son­nière de son iden­tité, ainsi que de son his­toire. Elle filme aussi des gens des eth­nies Héréros et Namas déci­mées à l’époque ; leur combat pour la mémoire, qu’elle suit jusqu’en Europe, où une délé­ga­tion vient ren­contrer les ins­ti­tu­tion­nels : il s’agit de récu­pé­rer des crânes de leurs ancê­tres dans une faculté alle­mande. Ces crânes avaient été uti­li­sés par les phré­no­lo­gues de l’époque à des fins com­plexes : faire des expé­rien­ces, mesu­rer le déve­lop­pe­ment racial en fonc­tion de la forme du crâne. C’est tout le sens des déri­ves de la phré­no­lo­gie, dont la méde­cine se déta­chè­rent après la guerre.
Ainsi, comme le met en évidence le film, la démar­che scien­ti­fi­que euro­péenne et la vio­lence colo­niale sont-elles intrin­sè­que­ment liées. Le pire est que ces crânes sont exhu­més et tou­jours réper­to­riés. La caméra s’attarde sur des nota­tions effec­tuées sur un crâne et dûment repor­tée dans un regis­tre...

Des Noirs et des Allemands sur France 5

Réalisé de façon tra­di­tion­nelle, par un mon­tage rai­sonné d’archi­ves, de témoi­gna­ges, d’ana­ly­ses d’his­to­riens et quel­ques séquen­ces fil­mées sur place aujourd’hui, le film a le grand mérite d’être un exposé his­to­ri­que clair et impla­ca­ble. On saluera France 5 d’avoir choisi de copro­duire un film qui n’a rien d’ « iden­ti­fiant » pour la ména­gère : des Noirs et des Allemands ! La chaîne ne s’est pas trom­pée quant à l’impor­tance his­to­ri­que d’un tel sujet. Le tra­vail de mémoire d’un peuple peut pren­dre le détour d’une parole autre, ici, en l’occur­rence, c’est une chaîne natio­nale fran­çaise qui prend cette res­pon­sa­bi­lité. Après tout, les pre­miers livres sur l’occu­pa­tion en France avaient été écrit par un his­to­rien amé­ri­cain.
Le film n’a pas été montré en Namibie. Il n’y a pas eu non plus de pro­jec­tion en Allemagne, mais ce sujet y a déjà été abordé. Pour le réa­li­sa­teur came­rou­nais Jean-Marie Teno, le géno­cide en Namibie avait été déjà évoqué dans son film Le malen­tendu colo­nial, en 2004 (passé sur Arte sous le titre "allez dans le monde entier"). Il expli­que également qu’un tra­vail impor­tant a été fait sur la mémoire de ce géno­cide en Allemagne. Cependant, l’accès de telles infor­ma­tions à une chaîne her­zienne, capa­ble de tou­cher un large public en France n’en reste pas moins une pre­mière.
Le film a donc une mis­sion à rem­plir. On aime le docu­men­taire lorsqu’il agit sur le réel. On ne peut qu’encou­ra­ger les spec­ta­teurs à pren­dre cons­cience de ces pages d’Histoire encore peu connues.

Caroline Pochon
8 mai 2012

NAMIBIE, le géno­cide du IIème reich
Documentaire, France, 52 min
Auteur : Anne Poiret
Images : Fabrice Launay, Maxime Liogier
Production : Bo Travail
Contact presse : Frédéric Goetz fre­de­ric.goetz chez fran­cetv.fr