Samedi 26 mai 2012, salle Debussy. Dans le Palais du Festival, la séance offi­cielle de courts-métra­ges fait salle comble. De l’orches­tre au balcon se pres­sent spec­ta­teurs et pro­fes­sion­nels inter­na­tio­naux. Car la séance du matin réunit à la fois tous les can­di­dats sélec­tion­nés - vêtus de leurs plus beaux atours - et le jury pré­sidé par le réa­li­sa­teur belge Jean-Pierre Dardenne.

Sur scène, on palpe le stress des uns et des autres et l’enjeu qui se cache der­rière. Une Palme du court-métrage, c’est un sésame pour inté­grer le milieu très sélect du cinéma et une reconnais­sance sans pré­cé­dent. Dans ce contexte, être sélec­tionné en com­pé­ti­tion est déjà un succès en soi.

Avec 10 courts-métra­ges sélec­tion­nés réa­li­sés par 3 femmes et 7 hommes, nous étions loin de la parité mais au-delà de l’exclu­sion fémi­nine de la com­pé­ti­tion long-métrage. D’Europe (Belgique, Allemagne, France) aux Amériques (Porto-Rico, USA, Canada) en pas­sant par le Moyen-Orient (Turquie, Syrie) et l’Océanie (Australie, Nouvelle-Zélande), qua­si­ment tous les conti­nents étaient repré­sen­tés à l’excep­tion d’un seul, éternellement écarté, l’Afrique.

Une Afrique en courts pour­tant primée cette année par l’inter­mé­diaire d’un film anglo-maro­cain, The Curse de Fyzal Boulifa, qui a rem­porté le Prix Illy du court-métrage à la Quinzaine des Réalisateurs.

Dans cette brillante com­pé­ti­tion, des tran­ches de vies par­fois cruel­les mais sou­vent tou­chan­tes étaient abor­dées : l’immi­gra­tion, l’épidémie, la soli­tude, le sui­cide, les pou­voirs sur­na­tu­rels, le céli­bat, l’oppres­sion, l’illé­gi­ti­mité, la vio­lence. Plus que les thèmes, c’est le choix des sélec­tion­neurs de valo­ri­ser un cinéma "du réel" issu de grands pays de cinéma qui nous a touché. Ainsi l’Amérique s’atta­chait à une famille de Noirs, la Nouvelle-Zélande à une femme de ménage indienne et la France à une famille magh­ré­bine. Une plu­ra­lité des regards et des inter­prè­tes que l’on ne peut que saluer.

Cockaigne © DR

Dans Cockaigne (Belgique, 2012, 13’), Emilie Varhamme met en scène une famille d’Ukrainiens qui émigre en Belgique. Tour à tour racket­tés par leur pas­seur, mani­pu­lés par leur logeur et mal­trai­tés par leur patron, ces trois hommes (un père, ses deux fils) témoi­gnent d’une soli­da­rité et d’une fata­lité propre à cette situa­tion d’exclu­sion. Une thé­ma­ti­que que les réa­li­sa­teurs afri­cains, de Youssef Chebbi ( Vers le nord , Tunisie, 2010) à Kal Touré ( Victimes de nos riches­ses , Mali/Allemagne, 2007) ne ces­sent d’expri­mer. Au Nord comme au Sud, la cir­cu­la­tion et la mal­trai­tance (phy­si­que et morale) des êtres est source de dénon­cia­tion.

Night Shift © DR

Night Shift ( Équipe de nuit ) de la néo-zélan­daise Zia Mandviwalla suit avec dis­tance et sub­ti­lité une femme de ménage dans un aéro­port. Alors que son col­lè­gue de nuit la drague avec per­sé­vé­rance, elle erre dans les cou­loirs, récu­pé­rant les objets trou­vés et empo­chant les plats enta­més par les voya­geurs. Salote (Anapela Polataivo) a tout de la figure de la femme mys­té­rieuse, impo­sante mais débraillée, silen­cieuse mais déran­gée. Sa situa­tion n’est pas sans rap­pe­ler celle de la comé­dienne ivoi­rienne Tatiana Rojo dans C’est à Dieu qu’il faut le dire d’Elsa Diringer (France, 2010) ou d’Assita Ouédraogo dans Notre étrangère de Sarah Bouyain (France/Burkina Faso, 2011). Dans ces films, enjeux fami­liaux et obli­ga­tion de tra­vail mènent le per­son­nage vers une soli­tude impo­sée, inex­pli­ca­ble pour les unes, inex­tri­ca­ble pour les autres.

Yardbird © DR

Dans Yardbird de l’aus­tra­lien Michael Spiccia, une jeune fille vivant dans une casse avec son père affronte les voyous du coin à coups de pou­voirs magi­ques. Appuyés par un filet de sang qui s’échappe de sa narine, ses pou­voirs nous ren­voient à ceux de Carrie (de Brian de Palma, USA, 1976) mais sur­tout du héros d’ Umkhongo (de Matthew Jankes, Afrique du Sud, 2011). Lui aussi vic­time de sai­gne­ment nasaux sus­ci­tait dans son entou­rage la per­sua­sion d’un être malé­fi­que frappé par la sor­cel­le­rie. Aux croyan­ces sud-afri­cai­nes se super­po­sent celles des aus­tra­liens où seuls pos­ses­sion et folie expli­que­raient la sur­na­tu­ra­lité des faits.

Mi santa mirada © DR

La vio­lence de Mi santa mirada ( Mon regard saint ) du por­to­ri­cain Alvaro Aponte-Centeno, portée par une his­toire de règle­ments de compte entre dea­lers de drogue est trai­tée de façon caho­ti­que et bru­tale. Elle nous ren­voie à des films comme H’Rash d’Ismaël El Iraki (Maroc, 2008) ou The Abyss Boys de Jan-Hedrik Beetge (Afrique du Sud, 2010), où les poings par­lent avant les mots et où les coups peu­vent mener au fond d’un trou.

Silencieux © DR

Palme d’or du court-métrage 2012, le mer­veilleux Sessiz-Be Deng ( Silencieux ) du réa­li­sa­teur turc L. Rezan Yesilbas nous trans­cende par son trai­te­ment de l’amour et du silence. Parce qu’il est kurde, le mari de Zeynep ne peut s’expri­mer autre­ment qu’en turc dans le par­loir où celle-ci vient lui rendre visite. Non sans rap­pe­ler l’osca­risé Une sépa­ra­tion de l’ira­nien d’Asghar Farhadi, le tcha­dien Mahamat-Saleh Haroun ( Daratt , 2006) ou le franco-séné­ga­lais Alain Gomis ( Aujourd’hui , 2012), ce film nous rap­pelle que l’amour peut se passer de mots pour trans­cen­der tout à la fois per­son­na­ges et spec­ta­teurs.

Claire Diao
Mai 2012