CLAP NOIR : cinémas et audiovisuels Africains

Exigeant, Bouleversant !

Clap Noir France — 2009-01-30T22:07:20Z

Exigeant et bouleversant, "le cercle des noyés" impose dès les premières images la profondeur de sa réflexion. A l'image, en silence, de longs plans fixes, toujours en noir et blanc. Une chambre africaine dénudée. Une rue. Une route. Des bêtes. Un quotidien lent et stylisé. Un abattoir de chameaux. Et puis apparaissent des visages. Une seule voix, Peule, intimiste et cassée par les années de souffrance, va parler pour eux. Eux, ce sont ceux que l'on appelle "le cercle des noyés". Les militants pour la cause Noire accusés de collaboration à un coup d'Etat par le régime Mauritanien du Président Ould Taya en 1987 et emmenés au fort de Oualata, au fond du désert.

La prison mauritanienne
La caméra tente de nous faire revivre l'exil et la souffrance. Elle traverse les immenses étendues désertiques, balayées par le vent du Sahara. On imagine un long voyage. La séparation d'avec les siens. L'inquiétude. L'attente. Puis, nous voyons ce fort se dresser au milieu de nulle part comme celui du désert des tartares. Avant d'être le camp de la mort d'un gouvernement mauritanien affirmant son racisme, le fort de Oualata fut une base militaire française. Et toujours, battue par le vent du désert, tandis que devant, au premier plan, une caravane passe.

La voix dit les souffrances, les humiliations, la torture, la mort des autres, l'attente. A l'image, nous sommes derrière une muraille, une fenêtre trop étroite. Minimaliste, la bande son enregistre le moindre bruit : de la musique venue des radios des gardes, le passage d'un camion, le vent. " A force d'être coupée du monde, l'ouïe devient fine" . Pas de plainte, un récit. Nu et sans concession.

Lever la loi du silence, plus de dix ans après
Cette voix, c'est la voix de Fara Bâ, un rescapé du fort de Oualata. Le film est né de sa rencontre avec Pierre-Yves Vandeweerd, un réalisateur belge qui travaille depuis plus de dix ans en Afrique, et particulièrement en Mauritanie. De leurs premières conversations est né, il y a dix ans, le désir commun de témoigner de l'histoire tragique de ces anciens prisonniers politiques. Une loi du silence pesait alors en Mauritanie : seul, un courageux travail de mémoire pouvait permettre de rétablir un sentiment de justice. Huit ans d'entretiens avec plusieurs d'entre eux ont fini par donner naissance à cette voix off unique, à la première personne, qui fut enregistrée à Nouakchott, de manière clandestine. Le maintien au pouvoir du Président Ould Taya les mettait tous en danger. En 2005, un coup d'Etat a renversé ce dernier, orientant la Mauritanie sur la voie de la démocratie, rendant le film possible, permettant de lever ce tabou qui pesait sur "le cercle des noyés".

Bien sûr, derrière la spécificité de la situation Mauritanienne, derrière la manière très fine dont le réalisateur belge a su rendre l'atmosphère particulière du désert africain, ce récit fait écho à bien d'autres, encore tus ailleurs, et donne de l'exil politique ainsi que de la torture une interprétation forte, à la fois poétique et universelle.

Caroline Pochon (Clap Noir)

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Sénégal expérimental

Clap Noir France — 2009-01-30T22:01:38Z

La création cinématographique sénégalaise ne m'avait pas livré tous ses trésors. Parmi d'autres chefs d'oeuvre, documentaires de création ou films expérimentaux proposé par la rétrospective "Les films culte de la Lucarne" (rétrospective au Jeu de Paume du 17 avril au 8 mai 2007), le catalogue présente ce film comme "un film manifeste sur la condition des enfants des rues de Dakar. Hypnotique et sans concessions".

La caméra filme les enfants, ces "talibés" que ceux qui connaissent cette ville ont vu errer, mendier, pleurer, souvent pieds nus dans les rues sales.

Une bande son rythmée par une musique contemporaine, et classique à la fin nous plonge dans l'abîme de la contemplation. La caméra, en noir et blanc, austère et vibrante, traque d'abord un regard, un geste, un sourire, un dos, un pied, une main qui se crispe dans le sommeil intranquille des enfants des rues, ensemble, les corps presque enlacés les uns aux autres, à même le sol.

Le film est ponctué par cette unique interrogation lancinante, harceleuse, bouleversante : "comment vont les enfants ?".

La caméra filme aussi la violence du serign qui, armé d'un martinet, frappe l'un des enfants des rues. Mais la caméra nous entraîne plus loin encore. Elle nous laisse prendre un étrange plaisir esthétique, un plaisir très pasolinien, à voir la fraîcheur d'un sourire, le regard canaille, le regard innocent, la grâce d'un adolescent qui se dénude. Ces regards nous appellent, nous fascinent, nous hypnotisent. Dernière étape de cette descente aux enfers, la caméra nous révèle l'omniprésence de la drogue, le "gainz", que les enfants sniffent à longueur de journée. L'émotion confine à l'insoutenable. On reste longtemps sur le regard fasciné de l'un d'entre eux. Et toujours, le son nous éloigne de ce réel transfiguré, nous plonge dans l'abstraction.

Tout est dit sans mot inutile. C'est un choc esthétique et émotionnel. Beaucoup de gens quittent la salle devant l'insoutenable. Je reste, éblouie par cette capacité à "faire du beau avec du laid" comme disait Beaudelaire. Ce film, signé La Fabrik à Dakar, doit plus à l'art contemporain qu'au cinéma traditionnel : c'est là une filière de création féconde, qui ne vient pas jusqu'aux portes du Fespaco, mais dénonce avec puissance un problème de société, tout en assumant un parti pris radical de narration.

Caroline Pochon (Clap Noir)

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Le cinéma béninois à l'honneur

Clap Noir France — 2009-01-30T21:55:35Z

La quatrième édition du festival international de films et de télévision « Laguimages » déroulera le tapis aux productions inédites béninoises avec un parallèle sur les efforts de production du Cameroun, qui d'ailleurs est le pays invité de ce millésime 2007. Une saga de la production audiovisuelle béninoise et africaine en perspective.

26 films au total dont 10 productions inédites béninoises, 5 mini rétrospectives du Cameroun, hommage à Jean Pierre Bekolo avec ses trois films avec à la clé « les Saignantes » sa dernière réalisation. C'est le contenu filmique de la programmation du quatrième festival « Laguimages ». Une édition, qui avec le thème « L'année du Bénin », tient à tirer chapeau à l'effervescence de la production audiovisuelle qui se remarque ces dernières années au Bénin. Selon Monique Phoba, initiatrice et promotrice de ce festival, « quelque chose est en train de bouger dans le paysage audiovisuel béninois ». C'est pourquoi il revient à « Laguimages » d'y mettre la lumière, afin que l'éclosion soit totale. Elle prend appui sur deux jeunes talents béninois, qui avec des moyens de bord tentent de prendre la relève en matière de série télévisée. Il s'agit de Clovis Agbahoungba avec sa série « Allo Cousin » et de Christiane Chabi Kao avec « Les inséparables ». Les efforts de production de films entrepris par la maison « Laha productions » par l'entremise de l'expertise du réalisateur nigérian Tundé Kélani, ne sont pas occultés. C'est d'ailleurs, ce qui justifie la présence du film « Abèni 1 » dans la programmation de cette année. Le choix de ce thème s'explique aussi selon les promoteurs du festival par les distinctions de quelques films béninois au dernier festival panafricain de cinéma de Ougadougou. Allusion est faite au film « Africa paradis » de Sylvestre Amoussou et du documentaire « Un trésor dans la poubelle » de Mariette Chantal Mélé, sans oublié « Juste un peu d'amour » de Jemima Catrayé, sélectionné à l'espace doc du fespaco. Le festival sera aussi l'occasion de la première sortie du film « Entre la coupe et les élections » de Monique Phoba et de Guy Kabeya. Une réalisation qui rend hommage aux premiers footballeurs congolais ayant participé à la coupe du monde de 1979 avec un échec de 9 buts.

En parallèle à cette révolution dans le paysage audiovisuel du Bénin, la quatrième édition du festival « Laguimages » a tendu la main au Cameroun comme pays invité, afin de partager les expériences de coproduction locale entre les télévisions privées et les jeunes talents camerounais, qui avec des moyens dérisoires aboutissent à des productions de bonne facture. Ce sera au cours d'un atelier télévisuel d'échanges entre professionnels de l'audiovisuel sous la thématique : "Le nouvel Eldorado, l'Afrique investit dans ses images". A cet atelier, précise Monique Phoba, plusieurs invités de marques du paysage audiovisuel africain sont attendues dont Charles Mensah de la Fédération panafricaine de cinéma, le réalisateur camerounais Jean Pierre Bekolo, Lambert Nzana, président de l'association des producteurs indépendants du cameroun, et bien d'autres. Cerise sur le gâteau, l'édition 2007 offre l'inédit avec Jean Pierre Bekolo, qui animera la séance « Leçon public du cinéma ».

Une programmation, qui augure déjà une belle saga des récentes productions cinématographiques africaines.

Sessi Tonoukoin

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Dans les coulisses d'un tournage

Clap Noir France — 2009-01-30T21:34:50Z

C'est l'histoire d'une femme Camerounaise qui rêve d'un « ailleurs meilleur » et qui place ses espoirs dans l'idéal de la grande capitale française ; Paris !
Elle va tout mettre en œuvre pour réaliser ce rêve : s'y rendre à tout prix, en ne passant pas forcément par les meilleurs chemins.
C'est l'histoire d'une femme qui lorsqu'elle y parvient, réalise que le rêve est supplanté par la réalité, la dure réalité qui l'attend.

Comment raconter cette histoire ? Comment la mettre en image, en faire un film ?
Ce sont les questions que s'est posé Joséphine Ndagnou la réalisatrice, pour son premier long métrage, avant de rassembler une équipe technique, et de faire venir tout ce petit monde au cœur de la capitale pour un tournage d'environ sept jours.

Je suis une jeune ethno-sociologue et je prépare un mémoire sur le cinéma africain, c'est en contactant l'association Clap Noir que j'ai appris que le tournage d'un film africain avait lieu en ce moment, et ai ensuite pu prendre contact avec Annabel Thomas, directrice de production, qui m'a permis d' y assister. J'ai donc eu la chance de suivre cette équipe deux jours durant, de découvrir l'ambiance et les conditions de la réalisation d'un projet cinématographique.

Le premier jour, c'est dans un appartement du 16ème arrondissement de Paris que l'équipe travaille. J'arrive pendant la pause déjeuner tout le monde discute, à droite à gauche, une assiette en plastique à la main. Joséphine (la réalisatrice) n'est pas encore là, m'explique-t-on, Annabel non plus d'ailleurs. Je m'installe ; ma présence n'est pas sans susciter quelque intérêt, on m'interroge sur le type d'études que je fais, les raisons de mon intérêt pour le cinéma africain, on me félicite même !
D'un côté, les acteurs répètent leur scène , de l'autre le propriétaire des lieux discute avec les membre de l'équipe technique, l'ambiance est détendue.

Claude Pountu Nyinyi chef opérateur (dit DP pour les intimes "directeur photo")

Lorsque Joséphine arrive, on peut commencer ; j'observe les choses se réorganiser petit à petit, Joséphine qui répète sa scène avec les acteurs, la maquilleuse qui effectue les retouches sur leur visage, les techniciens qui mettent en place la caméra et l'éclairage ; la scène se situera dans la petite chambre à l'extrémité de l'appartement et sera prise en plan fixe.
Une fois que les branchements sont bons, la mise au point de la caméra ajustée, les répliques assimilées, le tournage peut reprendre. Le cadreur, le perchiste et les acteurs sont en place, quant à nous (le reste de l'équipe et moi-même), nous sommes installés dans la pièce latérale, étant donné le manque d'espace dans la chambre où va se dérouler la scène. Nous la suivons en direct sur l'écran relié à la caméra, la scripte est en première ligne et prend des notes.
Tout le monde est prêt. « silence s'il vous plaît ! », toutes les discussions s'interrompent, « Moteur demandé ! », le clap retentit, « …et Action ! » le silence et l'attention sont à leur comble, une légère pression règne chez chacun d'entre nous… « Coupez ! »… la pression redescend, le silence fait place aux commentaires de Joséphine sur le jeu des acteurs, elle leur explique ce qu'elle veut tout en laissant libre cours à leur spontanéité. Les acteurs se mettent plus profondément encore dans la peau de leur personnage et on reprend ; « silence ! moteur ! clap, action ! », et ce jusqu'à ce que l'on tienne la bonne prise. A ce moment enfin, toute la tension redescend, le silence fait place aux discussions et aux rires, l'on revient sur un moment qui nous a fait rire pendant la prise… Jusqu'à ce que la mise en place de la scène suivante.
Et la journée continue ainsi dans une ambiance plutôt détendue et agréable. Elle se termine lorsque Joséphine est satisfaite de chacune des trois scènes que l'on a tournées.

Le lundi suivant, le tournage a lieu dans un petit salon de coiffure situé rue du Château d'eau. Les membres de l'équipe sont un peu fatigués étant donnée qu'ils ont tourné tout le week-end et ont terminé très tard. Mais, la bonne humeur et les rires sont tout de même au rendez-vous. Il est dix heures, et tout s'organise petit à petit, maquillage, branchements, répétition, ajustement de la prise de vue…
La première prise aura lieu à l'intérieur du salon de coiffure… les suivantes à l'extérieur ! Et s'avèrent bien moins évidentes dans la mesure où il faut éviter que les passants naturellement curieux regardent la caméra, ou bien faire en sorte de stopper les voitures afin qu'elles ne coupent pas le champs… Le temps n'arrange rien à nos affaires il pleut, et les voitures nous éclaboussent, et il faut faire attention au matériel qui risque lui aussi de prendre l'eau.
Tout se passe relativement bien mis à part le fait que les tenanciers du salon perdent patience et finalement nous demandent de quitter les lieux…Nous avons tout de même le temps de faire les dernières prises en vitesse. Nous remballons, et partons en direction du jardin des tuileries. Où nous l'on tourne une scénette dans laquelle l'on m'a demandé de faire de la figuration, une première !!
Le tournage s'arrête ici pour moi.

Sosthe Fokam Kamga l'ingénieur du son, Joséphine et le DP

Je suis heureuse d'avoir pu avoir un aperçu de la réalisation d'un projet de film ; j'ai ainsi pu me rendre compte que cela nécessite un investissement considérable de la part des personnes sollicitées, personne n'est inutile sur un tournage, chacun contribue à son bon déroulement et remplit ses fonctions avec professionnalisme. J'ai été agréablement surprise de voir que malgré les impératifs liés au temps les personnes restent agréables et ouvertes à la discussion.

Je m'attendais à voir dans le personnage du réalisateur une personne très dirigiste, détenant une grande partie du pouvoir et que l'on écoute aveuglement ; j'ai en fait été confrontée à une femme qui sait ce qu'elle veut, mais laisse porte ouverte à toute suggestion, au naturel et à l'improvisation des acteurs.
J'ai eu la chance d'assister au tournage d'un film dont le scénario reste la ligne directrice, mais où l'on laisse une place à l'aléatoire, à l'imprévu, où rien n'est irrévocable, et cela constitue selon moi une force et une particularité que l'on retrouvera dans le film une fois monté.

Cécilia Aubry

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« Le support seul ne suffit pas à caractériser une production »

Clap Noir France — 2009-01-30T21:18:42Z

Journaliste, romancier et cinéaste, Boubakar Diallo fait partie de ceux là qui produisent et réalisent des films pour le plaisir des cinéphiles burkinabés et africains. Avec une filmographie comptant quelques 13 œuvres, Boubakar a reçu le Premier prix long métrage "Ciné Pop" pour le film CODE PHENIX, décerné par le festival Vues d'Afrique en 2006 à Montréal. Boubakar Diallo est le Directeur Général d'une maison de production, les films du dromadaire.

Clap Noir : TV5 diffuse actuellement, votre feuilleton « Série noire à Koulbi »

Boubakar Diallo : Cette diffusion est le fruit d'une longue négociation avec l'antenne TV5 Afrique.

C'est votre première série de télévision. Qu'est-ce qui vous a motivé à passer du polar (Traque à Ouaga, Code phénix, les plus connus) à la série

« Série noire à Koulbi » est un feuilleton… policier. On est toujours dans le polar, avec les ingrédients communs aux films : l'humour.

Sept films en moins de trois ans. Où Boubakar trouve-t-il l'inspiration et les financements pour produire continuellement ?

Ecrire sept histoires en trois ans, ça n'a rien d'exceptionnel quand on aime ça, quand on en fait son métier, et quand on sait que le public l'attend. Quant au financement, on procède toujours de la même façon : identifier, en fonction de la trame du film en chantier, les partenaires institutionnels et commerciaux potentiels et leur proposer une visibilité dans le film. Visibilité commerciale ou visibilité en termes de thème à traiter dans la fiction.

Vous tournez toujours vos films en vidéo. A quand le support film ?

Je ne tourne pas en « vidéo ». Je tourne en numérique haute définition. Nuance. La technologie évolue sans cesse et je crois qu'il faut à présent dépasser ce type de considération. Le support seul ne suffit pas à caractériser une production. Le plus important étant, à mon sens, le contenu du film, la trame de la fiction, les sujets abordés, l'angle d'attaque, les dialogues, le jeu d'acteur, etc. Au-delà de tout cela, l'appréciation du public à qui le film est destiné. Personne ne m'a jamais posé de question, au sortir d'une salle de cinéma, sur le type de support utilisé. Le cinéma africain perd beaucoup de temps avec ce genre de considération et oublie l'essentiel : le public visé… Le cinéma, c'est l'émotion. C'est comme un voyage. Le plus important ce n'est pas tant le type de véhicule utilisé, mais le paysage et la destination.

Pour vous qui êtes sur le terrain de la production, si l'on vous demandait de rêver d'une structure idéale pour le financement de la production en Afrique. Que diriez-vous ?

Le tout n'est pas dans le financement, mais dans la production. Comme on dit, il n'y a pas de vent favorable pour celui qui ne sait pas où il va. Il n'y a pas non plus de structure idéale si on ne sait quoi en faire. Si nous privilégions le débat sur le type d'architecture au détriment du contenu, de la cible, à savoir pour qui et pour quoi nous devons construire la case, il y aura toujours un souci…

Parlons à présent des acteurs et actrices. Comment les recrutez-vous ? Est-ce difficile de lancer de nouveaux acteurs et actrices ?

En trois ans, les Films du Dromadaire ont lancé à l'écran plus de nouveaux talents que jamais auparavant dans le cinéma africain. Cela dit, il faut aussi « fidéliser » les visages si l'on veut créer des têtes d'affiche. Il n'y a pas de cinéma en termes d'industrie sans tête d'affiche.

Vous passez d'un feuilleton (Série noire à Koulbi) à un long métrage (La belle, la brute et le berger). Comment avez-vous géré le scénario et le tournage des deux productions

Ce long-métrage est tiré du feuilleton, mais ne raconte pas exactement la même histoire. Cela a été pour moi un challenge au niveau de l'écriture. Raconter une histoire et en tirer une autre, sensiblement différente sans pour autant tourner de séquences supplémentaires. Une seule scène a été tournée en deux versions pour donner une « chute » au long-métrage.

Crédit photo : Les films du dromadaire

Boubakar participe-t-il aux festivals ?

Dès le début, j'ai répondu à quelques interviews où j'ai dit que je fais des films pour qu'ils soient vus au cinéma, au Burkina et en Afrique. Les Festivals sont des circuits intéressants certes, mais des circuits fermés. Le festival doit être le reflet de l'action cinématographique en salle. Sans véritable distribution, la vie des films dans les seuls festivals constitue un leurre pour le cinéaste.

Pensez-vous que notre cinéma est assez bien représenté dans les festivals des pays du Nord ?

Peut-être bien. Peut-être pas assez. Mais ce qui me semble digne de retenir l'attention de vos lecteurs, c'est le fait que les films africains soient plus vus en Europe qu'en Afrique. C'est un système insensé.

Comment avez-vous vécu le Fespaco 2007 ?

J'ai découvert que le rendez-vous du 7 e art africain est l'occasion pour certains du monde de la culture de manipuler l'opinion… C'est un jeu de dupe, où il est question de quota, de copinage et de réseaux…

Vos projets pour 2008 ?Faire des films et les faire circuler en Afrique noire. Mon dernier film a été distribué au Burkina en juillet 2007, et en Côte d'Ivoire (Abidjan et Bouaké) en octobre et décembre 2007. L'ambition, c'est d'aller vers d'autres publics en Afrique noire, avec ou sans subvention du Nord !

Propos recueillis par Achille Kouawo
Juillet 2007

Une critique de "La graine et le mulet"

Clap Noir France — 2007-12-30T17:58:00Z

C'est dans les vieux pots qu'on fait les meilleurs couscous. Abdelatif Kechiche en avait enchanté beaucoup avec "L'esquive" (avant et après le césar qui lui a été attribué en 2005), une subtile réflexion sur l'amour en banlieue, adaptation brillante et pertinente du théâtre de Marivaux.

Ici, le cinéaste nous plonge, en empathie totale, dans la communauté maghrébine d'une ville du Sud, avec une écriture cinématographique qui emprunte et sa technique, et son efficacité au réalisme social anglais. Une intrigue forte et classique : on construit une entreprise (ce qui implique action, suspense et des personnages actifs et donc positifs, même si ce sont au départ des laissés pour compte), ce qui permet de porter un regard venu du documentaire sur une société à laquelle l'histoire sert de révélateur. Dans "Raining Stones" de Ken Loach, un père se battait pour acheter une robe blanche pour la communion de sa fille. Dans "My beautiful Laundrette", de Stephen Frears, un homo fauché et un pakistanais ignorant encore son homosexualité montent une laverie. Dans "The Full Monty", des chômeurs montent un spectacle de strip tease. Tous ces films ont passionné un public français très vaste sur des sujets dits sociaux. C'est à dire a priori triste, ennuyeux et culpabilisants. Parce que ces films sont portés par un regard : l'humanisme et l'humour, qu'inspirent les classes populaires à certains cinéastes depuis Pagnol en France, Scola en Italie, et Frears ou Loach en Angleterre.

Kechiche nous parle du drame des Chibanis. "Chibani" veut dire "vieux" en arabe et désigne par extension les maghrébins venus travailler en France dans les années soixante en ne prenant pas leur retraite au "bled", mais en France, souvent dans des conditions très difficiles et précaires. Mais ici, pas de lamentations, pas de pathos et surtout pas de misérabilisme dans le regard du cinéaste. Au lieu de subir son triste sort après une retraite anticipée et sans indemnités ou très peu, un Chibani (le très beau Habib Boufarez, au jeu tout en intériorité) décide de monter un restaurant sur une épave laissée dans le port de Sète. Il s'associe à une fille de 17 ans, Hafsia Herzi, délicieuse lolita entre enfance et découverte de sa féminité, la fille de la femme avec qui il a une relation amoureuse et qui n'est pas la mère de ses enfants. Le film est porté par la très belle relation qui se déroule entre cet homme de bientôt soixante ans et cette jeune fille.

Le film doit sa réussite à un regard proche de celui du documentariste. Derrière l'intrigue qui se déroule, on laisse les gens causer, on aime juste être avec eux. A la manière d'un Cassavetes, mais aussi de tous les cinéastes évoqués plus haut et qui tous ont fait leurs premières armes avec une caméra dans le documentaire, en particulier Ken Loach. Comme lui, Kechiche sait se servir de la lumière naturelle. Il sait aussi filmer en gros plans, avec une caméra à l'épaule, ultra-sensible, un repas qui dure et dure, où les gens mangent vraiment, rient vraiment, disent des futilités, existent dans leur chair. Les comédiens, pour la plupart des non professionnels, jouent si juste que l'on est avec eux, sans aucune distance. Humaniste, c'est peu dire. Kechiche traque les expressions des visages avec une tendresse insistante. Chacun a sa place autour de la table et même le spectateur est invité.

"La graîne et le mulet", c'est aussi une langue chatoyante et colorée, qui renvoie au cinéma de Pagnol. C'est la langue du Sud. Ici, c'est la méditerrannée. Il y a des hommes beaux et taiseux, des mamas généreuses, des jeunes filles rebelles et passionnées, des familles nombreuses où les femmes mènent le jeu.

Contrairement aux films de Guédiguian, il n'y a pas de message, pas de sous-titre, pas de jugement, pas d'explication, même pas un reste d'idéologie. On est dans l'énergie humaine pure. Car quelle est la morale du film, dans cette ville où il fait toujours beau, où la lumière est toujours belle et où, même quand on se dispute beaucoup, on finit aussi par s'embrasse beaucoup. Autrement dit, quelle est la part du pittoresque dans l'effet d'empathie que parvient à provoquer le film ? Quel regard porte Kechiche, un cinéaste venu du Maghreb, sur la communauté qu'il parvient si bien à décrire. D'abord, il aime tous ses personnages. Et à mesure que l'intrigue, simple et classique, oblige le Chibani et la jeune fille à se confronter aux institutions françaises (la banque pour le prêt, la mairie pour les autorisations etc), la question du regard de l'autre se pose. On ne croit pas en eux. Et les autres Chibanis sont les premiers à douter. La réflexion sur le regard atteint son point culminant quand, ayant réussi à faire venir toute une clientèle bien française dans son restaurant, en attendant que la graine de couscous disparue (point culminant de l'intrigue) n'arrive, la jeune fille a l'idée géniale de faire une danse du ventre pour faire patienter les clients. Et là, Kechiche a l'intelligence de filmer le regard, de mettre le spectateur lui-même face à sa posture de voyeur, d'amateur de pittoresque. Les arabes, ce sont le couscous et la danse du ventre. Kechiche nous sert avec pas mal de finesse le plat que nous souhaitions manger ! Mais au delà du bon moment passé, l'auteur de "La faute à Voltaire" (son premier film) a sans doute fait beaucoup pour inscrire son cinéma, un film sur la communauté maghrébine en France réalisé par un cinéaste français d'origine maghrébine, dans une tradition de cinéma social où il retrouve Pagnol, rejoint Loach et d'autres grands cinéastes du monde.

Caroline Pochon
Clap Noir

Hommage de Woodberry et Saleh Haroun à Sembène

Clap Noir France — 2007-12-01T10:04:00Z

Sembene n'est plus, mais la richesse qu'il a laissé aux cinéphiles, cinéastes et chercheurs est immense. Clap Noir vous propose des hommages fait à l'aîné des anciens par ceux qui l'ont connu, vécu et travaillé avec lui.

Catherine Ruelle
En tant que cinéaste et africain toi même, si tu présentes les films de Sembène à tes étudiants, que leur diras-tu ?

Billy Woodberry
J'enseigne dans une école appelée « Institut des Arts de Californie », qui a été fondé par Walt Disney. Ils ont fusionné deux écoles pour créer celle-ci, c'est une école très célèbre où les étudiants sont très fiers d'étudier. Les gens qui en sortent se font vite une place dans l'industrie du cinéma. La culture cinématographique y est très riche et très ouverte. Les collègues qui y enseignent depuis trente ans ont fait un travail important pour ouvrir l'esprit de l'école sur des enjeux sociaux, culturels… Depuis que je suis là-bas au moins, c'est à dire depuis 18 ans, ils montrent en cours d'histoire du cinéma le film de Sembène « La Noire de… », en tant que pièce à part entière de l'histoire du cinéma. Ils montrent aussi les films de Charles, qui est considéré comme une figure essentielle du cinéma dans cette école.

Nous avons un cours qui s'appelle tout simplement « les films d'aujourd'hui », où ils montrent les meilleurs films qui ont été faits durant les deux dernières années. Cette année et l'année passée, ils ont pu voir Bamako et Mooladé. Moi, j'anime un cours qui s'appelle cinéma et tiers monde. Quand ils ont vu Mooladé, nous avons organisé un événement particulier autour de Sembène où ils ont projeté Fat kiné. Dans mon cours, comme je traite du cinéma di Tiers Monde, j'ai décidé de commencer en parlant de la conférence de Bandoung. Bien sûr au début les étudiants ont été surpris. Je leur ai ainsi expliqué qu'on verrait des films du Bengladesh, mais aussi des films africains comme Borom Sarett ou la Noire de…. Et c'est important de leur dire que cela est du cinéma, tout simplement, sans qu'il y ait de distinction à faire. Cela doit faire partie de leur culture en tant que tel, au même titre que Jean Renoir.

Moi, j'ai rencontré le travail de Sembène grâce à un professeur de cinéma. A l'époque, on n'avait pas vraiment de pères spirituels, mais plutôt des grands frères, tels que Charles, Larry Clark… Il y avait des modèles qu'on admirait comme Gordon Parks, mais ils étaient finalement plus loin de nous que quelqu'un comme Sembène. Le premier film de lui que j'ai vu fut Emitaï, lors de cette superbe avant première organisée dans une très belle salle où ils présentaient des films brésiliens, africains… J'ai été impressionné par son travail. Ensuite je l'ai rencontré quand il est venu à l'UCLA, c'est alors l'homme lui-même qui m'a impressionné. A l'époque je lisais beaucoup de magasines d'inspiration de gauche, de magazines de cinéma. Une partie de l'héritage de Sembène dans la culture américaine au sens large repose dans le fait qu'il était un homme de gauche, et que les gens de gauche se sentaient concernés pas ses histoires de même que par les dimensions sociales et politiques de son travail. De façon plus large que l'aspect simplement ethnique, culturel. Il y aussi une autre dimension, c'est la manière dont il a su s'imposer dans le monde anglophone du cinéma. Il a fait la couverture de cinémascope, un magazine canadien de cinéma très respecté, il était à Cannes pour Mooladé… Nous, nous avions vu Sembène en personne à Washington DC alors qu'on lui avait demandé d'animer un cours dans une université noire. Il y avait une conférence sur la communication. Sembène y participait, Paulin Vieyra également. Nous y sommes allés puis avons suivi Sembène et Vieyra jusqu'à leur hôtel où nous sommes restés à discuter avec eux jusqu'au soir. C'est très drôle, je me souviens personnellement de ce qui s'est passé. Sembène a prédit que les premiers cinéastes américains noirs qui auraient vraiment un message à faire passer sortiraient des ghettos américains.

Ce qu'il nous a donné, c'était une permission. Il nous a dit que nous étions libres, de faire ce que nous voulions, de tenter des choses. Comme nous étions dans une situation dans laquelle nous avions des moyens et de jeunes gens décidés à essayer, cela a été d'une influence très bénéfique. Son travail et son influence vont perdurer. Tant que l'on s'en rappelle, que ses films sont disponibles pour qu'on les montre et qu'on en discute, que des livres sont publiées sur lui, etc… La prochaine génération découvrira à son tour ce qu'il représente, ce qu'il enseigne, et s'en servira pour elle-même. Ils comprendront l'importance de son voyage cinématographique et de ce qu'il a accompli. C'est ce qui s'est passé aussi par exemple avec les sorties de Bamako, de Abouna… A travers ces créations récentes, le public et les professionnels sont retournés jusqu'aux sources du cinéma africain, et c'est une excellente chose. Je pense que cela est très significatif. La nouvelle génération est assoiffée de connaissance, et maintenant ils ont accès à Johnson Traoré, à Sembène et à d'autres. Et ils en feront ce qu'ils veulent, et c'est très bien ainsi. En France encore, ces gens ne sont pas si rares, mais en Angleterre par exemple c'est très nouveau.

Catherine Ruelle
Tu fais partie de la nouvelle garde du cinéma Africain. Comment est ce que toi tu te positionne en tant que cinéaste. Est-ce que tu as été influencé par l'œuvre de Sembène, fut-ce en réaction ?

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Crédit photos J. M. Faucillon" />

Mahamat Saleh Haroun
J'ai présenté le mandat tout à l'heure, c'est vrai que c'est un film qui a changé ma vision de spectateur. Jusque là j'avais toujours vu des films où il y avait des héros, il y avait des bons, des méchants. Soudain, j'avais la vraie vie devant moi sur l'écran. A partir de ce moment, j'ai pris conscience que cette histoire m'était racontée par quelqu'un derrière, je me suis dit que quelqu'un me parlait à travers le film. Cette dimension intime, directe, c'est grâce à ce film-là que je l'ai découverte. Peu à peu, même si l'œuvre de Sembène ne m'a pas directement influencé, le parcours solitaire de l'homme pour s'affranchir des contraintes est un exemple à suivre. Grâce à ce relatif isolement, il a pu constituer une œuvre, c'est peut-être le seul cinéaste africain à avoir accompli cela jusqu'ici. C'est la raison pour laquelle il reste le chef de file du cinéma Africain. Au delà, c'est quelqu'un qui appartient à la mémoire africaine également pour son œuvre littéraire qui est un classique. Du coup il représente un modèle qui nous encourage tous à essayer de faire aussi bien que lui. Il nous sert de repère. Moi par exemple, je me disais « Sembène a fait son premier long-métrage à 43 ans, il faudrait que je fasse le mien avant ». Ce sont de petites choses comme ça qui ouvrent une voie. Je vois l'exemple de un taxi pour Aouzou, c'est un Borom Sarett contextualisé, et ça donne à la fois un très beau film et un très bel hommage à Sembène. Quand je suis allé l'an dernier à Venise avec Darrat, on m'a dit qu'il n'y avait pas eu de film africain en compétition à Venise depuis 19 ans, et le dernier était un film de Sembène. J'ai eu l'impression d'être derrière son ombre. Ce sont des petits plaisirs qu'on s'offre. Quand on les vit, on se dit : Je dois continuer pour réussir à constituer une œuvre.

Catherine Ruelle
Ça va, tu as encore du temps devant toi…

Mahamat Saleh Haroun
Oui, mais moi j'ai commencé le whisky un peu trop tôt !

Propos recueillis par S. Perrin et B. Tiprez (Clap Noir)

Mantia et Samba racontent Sembène

Clap Noir France — 2007-12-01T09:58:00Z

Mantia Diawara (1)
C'est un plaisir pour moi d'être là et de partager ce podium avec René Vautier, auteur de Afrique 50, qui reste un monument !

Sembène et moi avons toujours eu une relation de cousins à plaisanterie. Je suis sarakoulé, les sénégalais se moquent beaucoup des sarakoulés ! J'ai été l'étudiant de Jean Rouch, et celui de Sembène Ousmane. J'étais toujours entre les deux, j'ai d'ailleurs fait un film sur chacun d'entre eux. Tous les deux se sont beaucoup moqué de moi !

En 1985, j'étais à Paris. Je venais d'écrire la première thèse en Anglais sur le cinéma Africain. Sembène était à Paris lui aussi. C'est à ce moment que Senghor avait fait paraître un article où il s'en prenait à Sankara. Sembène a lu l'article dans Le Monde, il était furieux. Il est venu jusqu'à moi et m'a montré l'article en disant « Voici ce qu'a écrit ton président ! ». Je me souviendrai toujours de ça…

Quand j'étais aux Etats Unis en tant que professeur de littérature, Sembène avait une double étiquette : l'homme de la gauche et l'homme du panafricanisme. Moi j'enseignais à l'université de New York, partout c'est moi qu'on appelait aux Etats Unis pour présenter Sembène et son œuvre. J'ai hérité de ça même malgré moi. En 1995, c'est Toni Morrison qui me contacte pour me demander d'organiser un repas avec Sembène. En 1998, c'est Danny Glover qui me dit qu'il veut faire quelque chose pour le cinéma Africain, je les mets en contact et Danny verse une importante somme d'argent qui permet à Sembène de faire son film. Jusqu'à présent les autres cinéastes africains m'en veulent pour ça !

Catherine Ruelle
Samba, dans ton livre, tu t'es plus intéressé à Sembène l'homme et l'écrivain qu'à Sembène le cinéaste.

Samba Gadjigo (2)
Oui, d'ailleurs je voudrais commencer par vous raconter une anecdote moi aussi. Je me souviens, le 9 novembre dernier, nous étions à la résidence de l'ambassadeur de France à Dakar où il recevait la légion d'honneur. Sembène a déclaré : « Le jour où le Sénégal a obtenu son indépendance, j'ai déchiré ma carte d'identité française et je suis retourné au Sénégal ». Or, il se trouve que Ousmane Sembène a fait l'armée française, il est de la classe de 44. Il a été enrôlé le premier février et s'est retrouvé au camp des Mamelles. Or, deux semaines avant son recrutement dans l'armée, il était devant une salle de cinéma à Dakar, et il y avait un de ses amis qui jouait avec un lance pierres et des pépins de jub jub. Un pépin atteint Sembène à l'œil et le blesse. Sembène dit « Oh ! Mon Dieu je suis foutu ! Il m'a crevé l'œil et les français ne prennent pas les borgnes ! Je ne pourrai jamais servir De Gaulle ! » Cela montre tout de même le réel enthousiasme que Sembène avait pour la France. Comme beaucoup de gens à l'époque. Il était influencé par la magnification de la France qu'on enseignait dans les manuels scolaires.

Plus tard j'ai été fasciné par Sembène, alors que j'étais jeune universitaire africain enseignant aux Etats-Unis et se spécialisant en littérature africaine. Tout le monde voulait l'inviter. Je suis allé jusqu'au Sénégal pour le rencontrer, je me suis présenté à lui et lui ai transmis une invitation pour les Etats-Unis pour venir parler de ses films et de ses livres. La réponse de Sembène m'a laissé médusé « Excusez-moi, j'ai fait mes livres, j'ai fait mes films, à vous de les étudier. Foutez-moi la paix ! ». Et il m'a tout simplement envoyé paître ! C'était la première impression que j'ai eu de Sembène. Finalement j'ai dû être encore plus têtu que lui, Delgado ici présent peut en témoigner, et en 1990 il a effectivement fait le déplacement jusqu'aux Etats-Unis, nous avons même publié un livre là-dessus. Mais il y avait toujours quelque chose qui m'intriguait chez l'homme. Plusieurs livres avaient déjà été publiés sur l'œuvre de Sembène, mais qui était l'homme derrière l'œuvre, ça, personne n'en savait rien. J'en ai conclu que c'était un célèbre inconnu et qu'il fallait percer le mystère. D'où l'origine de la biographie que j'ai publiée plus tard.

Après avoir été soldat, il arrive à Marseille en 1947 comme docker et devient membre du parti communiste pendant la guerre froide. Il commence à organiser les travailleurs noirs. A partir de ce moment il y eu un déclic. Comme membre du parti communiste, il allait à la bibliothèque. On s'attendait à ce qu'il dise y avoir découvert Amadou Hampaté Bâ ou Senghor ; il parle de Jack London. Ses œuvres décrivaient les itinéraires de gens qui, partis de rien, étaient arrivés au sommet, ce qui fut son cas par la suite. Ce fut un déclic grâce auquel Sembène s'est dit « Si Jack London a pu le faire au XIX° siècle, alors je peux le faire aujourd'hui ». Ayant lu Jack London, Richard Wright, Claude Mc Key et d'autres, Sembène a tiré une conclusion importante : l'action politique sur le terrain est extrêmement importante quand il s'agit de changer le quotidien des gens, mais quand il s'agit de travailler sur l'histoire, la culture et l'art sont les plus importants.

Clarence Delgado
Je voudrais vous lire un petit texte que j'ai écrit.

Suite à la disparition du mythique aîné des anciens, je vous remercie pour me laisser m'adresser à vous dans ces circonstances particulières pour vous soumettre quelques réflexions tout à fait personnelles. Il me revient aujourd'hui le souvenir très vivace d'un événement auquel Sembène et moi-même avons pris part. Sembène était invité au festival de Cannes en 2005 pour y donner une leçon de cinéma. C'est ce souvenir qui me revient, surtout pour l'honneur ressenti par nous tous, cinéastes africains, car il n'avait pas parlé pour lui seul mais s'était fait notre porte parole. Il nous avait dit le sens de son action en tant que cinéaste, et la complexité des deux pôles de public auquel il destinait son travail, le public africain et celui du reste du monde. Ce sont des points focaux du dilemme du cinéaste africain : d'un côté l'école d'histoire qui doit aider à l'émancipation et à l'éveil des peuples spoliés, asservis, à qui on ne cesse de mentir, des peuples dont le poids et le sens des traditions doivent être sans cesse remis en cause ; de l'autre la lutte contre les stéréotypes, les caricatures de l'africain tel qu'il est montré au cinéma, et le regard des occidentaux, avec le paysage africain comme décor et les indigènes comme figurants. C'est un dilemme auquel il faut ajouter les difficultés de montrer nos films en Afrique. Je pense qu'on doit à chaque occasion rappeler ses vérités aux cinéastes du reste du monde pour qu'ils comprennent bien la difficulté particulière de notre tâche.

L'Afrique et l'art ont été les passions de Sembène, et il savait bien les défendre. Il disait à juste titre, en réponse à la faible représentation du cinéma africain au festival de Cannes, je le cite « C'est à nous de créer nos valeurs, de les reconnaître, de les transporter à travers le monde. Nous devons être notre propre Soleil ». Ousmane, l'aîné des anciens fait désormais partie du panthéon des grands hommes qui continueront à marquer des générations d'hommes et de femmes et d'inspirer des créateurs, quel que soit leur art. Nous remercions tous les militants du cinéma d'ailleurs, particulièrement Jean Pierre Garcia ici présent, pour les efforts incessants déjà déployés et restant à déployer encore pour accompagner l'émergence de nos cinémas.

Mantia Diawara
Je voudrais ajouter quelque chose, j'enseigne cette année dans un séminaire sur Léopold Sedar Senghor, et je voudrais simplement dire que pendant quarante ans maintenant je n'ai pas osé lire Senghor. Pourquoi ? Parce que Fanon, Sembène et bien d'autres nous ont dit que Senghor, ce n'était pas bon, qu'il fallait lire la gauche. C'est curieux, je commence justement, cette année seulement, à lire et à enseigner Senghor…

Propos recueillis par S. Perrin et B. Tiprez

1. Cinéaste et professeur de littérature comparée et de cinéma, fondateur des Editions Black Renaissance/Renaissance Noire, auteur de "En quête d'Afrique" aux Editions Présence Africaine.

2. Auteur de "Ousmane Sembène, une conscience africaine" aux éditions Homnisphères.

« Cinéma et Mémoire »

Clap Noir France — 2007-11-14T10:37:00Z

Suite au très vif succès de la 1ère édition en 2006 à Niamey ; les organisateurs ont décidé de renouveler cette année la 2nde édition du Forum Africain du Film Documentaire (initialement envisagée comme une manifestation biennale). Intitulée Cinéma et Mémoire , elle se déroulera du 3 au 9 décembre 2007, à Niamey .

Il s'agira de présenter une dizaine de films réalisés au service d'un impératif : le « devoir de mémoire ». Soucieux de participer à cette dynamique positive, de nombreux réalisateurs se sont attachés à mettre une part de l'Histoire en scène. Parmi eux, l'un des plus illustres cinéastes africains : Sembène Ousmane .

Avec son premier long métrage, La Noire de … (1966) qui dénonce la condition d'une jeune sénégalaise devenue l'esclave d'un couple de bourgeois blancs, Sembène Ousmane s'installe d'emblée sur le terrain qu'il investira jusqu'à la fin de ses jours : celui de la critique sociale et politique. Terrain sensible où s'inscrit également Camp de T hiaroye (1988), film hommage aux tirailleurs sénégalais victime, lors de sa sortie, d'une censure catégorique : la France refuse d'assumer l'épisode qu'il dénonce… accablant pour l'armée coloniale.

Autodidacte de génie (à la fois romancier, acteur et producteur), l' « aîné des anciens » est l'auteur d'un cinéma engagé et militant que la 2 nde édition du Forum Africain du Film Documentaire souhaite honorer dès l'ouverture du Forum. Elle s'associera à l'Etat du Niger pour rendre hommage à la contribution inestimable de Sembène Ousmane à la promotion du cinéma africain. Elle évoquera également son attachement au Niger où il conduisit, en 1981, une délégation de cinéastes africains de la FEPACI venus présenter leurs condoléances au gouvernement nigérien et à la famille d'Oumarou Ganda. Tous s'inclinèrent sur la tombe de ce grand artiste. À l'issue de cet événement, le Président Seyni Kountché fit don de 10 millions de francs CFA aux cinéastes africains. Sembène Ousmane utilisa ce don pour organiser un colloque sur le cinéma africain en 1982, à Niamey, en partenariat avec l'association des cinéastes nigériens.

Voici l'une des raisons pour lesquelles le Niger tient à rendre hommage à Sembène Ousmane qui reçut, quelques mois avant sa mort, en juin 2007, les insignes d'officier de l'ordre de la Légion d'honneur de la République française.

La programmation sera centrée sur deux thèmes : Regards sur l'esclavage et Paroles de combattants.

Regards sur l'esclavage
Une prise de conscience généralisée du « devoir de mémoire » a entraîné la réalisation de grandes études et réflexions sur l'esclavage et ses conséquences en Afrique.

Les cinéastes africains ne sont pas restés en dehors de ce mouvement : ils ont eux aussi dénoncé l'esclavage transatlantique ; ils sont eux aussi passés outre les susceptibilités politiques de leur propre pays pour focaliser l'attention sur des formes d'esclavage internes souvent négligées.

Paroles de combattants
Ils ont quitté leur pays pour prêter main-forte à la France lors de la seconde guerre mondiale, en Algérie ou encore en Indochine… Bilan : des dizaines de milliers de soldats africains morts ou portés disparus. « La journée des tirailleurs sénégalais » représente l'occasion de rendre hommage à l'ensemble des tirailleurs africains – ce à quoi la 2 nde édition du Forum Africain du Film Documentaire souhaite vivement participer à travers la présentation de films dédiés à leurs réalités ; dans l'espoir de contribuer, à son échelle, à la valorisation de la mémoire collective.

Les films :

– Cabascabo Fiction - Oumarou Ganda , Niger,1969, 48 min.
– Camp de Thiaroye Fiction - Sembène Ousmane
– Thierno Faty Sow , Sénégal- France, 1988, 148 min.
– Emitaï, Dieu du tonnerre Fiction – Sembène Ousmane , Sénégal, 1971, 95 min.
– Sarzan Fiction - Momar Thiam , Sénégal, 1963, 29 min.
I- ndigènes Fiction - Rachid Bouchareb , France-Maroc-Algérie, 2006, 128 min .
– Ezra Fiction - Newton Aduaka , France, 2006, 103 min.
– Babatou (Les trois conseils) Fiction – Jean Rouch , Niger-France, 1975, 90 min. Scénario : Boubou Hama
– Nantes, Archéologie de la mémoire Documentaire - Kitia Touré , France, 1994, 20 min.
– Le courage des autres ou Gandaogo Fiction - Christian Richard , Burkina-France, 1982, 92 min.
– Adanggaman Fiction - Roger Gnoan M'Bala , Côte d'Ivoire, 2000, 95 min.

In dossier de presse

Hama et Bélorgey racontent Sembène

Clap Noir France — 2007-11-14T10:17:00Z

Catherine Ruelle
Je voulais que vous nous rappeliez vos souvenirs à vous, en tant qu'amoureux du cinéma mais aussi en tant qu'officiel du Fespaco, à propos de Sembène Ousmane

Baba Hama
Notre première rencontre physique est vraiment récente puisqu'elle a eu lieu au Fespaco en 1987. Mais comme tous les jeunes africains, j'ai rencontré Sembène au secondaire en étudiant ses œuvres littéraires. Je dois dire d'ailleurs que jusque dans les années 87, quand Sembène venait à Ouagadougou, c'était de Sembène le littéraire dont il s'agissait avant tout. L'auteur de Docker Noir, des Bouts de Bois de Dieu, de Xala… Ses écrits ont beaucoup marqué une jeunesse dont j'ai fait partie.

C'est en 1987 que je l'ai donc finalement rencontré en tant que journaliste pour la radio, et nos rapports se sont ensuite intensifiés à partir de 1996 avec mon arrivée à la tête du Fespaco. Lorsque mon prédécesseur m'a donné quelques instructions, en parlant de Sembène il a dit « Le doyen, c'est le doyen, tu sais ce que ça veut dire en Afrique ! ». Mais j'ai eu une chance inouïe, je devais avoir une bonne étoile, je ne sais pas, mais « le tonton » m'a tout de suite adopté. Et je crois que ce n'était pas un hasard car je suis peuhl moi-même, cela a été notre premier lieu. Delgado peut témoigner que Sembène m'a toujours écrit en commençant par « mon frère ». Je dois confesser que je me sentais lié à lui de sorte que je ne pouvais pas passer trente jours sans lui téléphoner au bureau. Quand j'appelais il me demandait « qu'est ce qu'il y a ? », si je disais que j'appelais pour avoir des nouvelles il répondait « qu'est ce que tu veux ? Ca va ! Si tu n'as rien à faire occupe-toi à autre chose plutôt que de m'appeler ! ». Mais tout ça a toujours été dit de manière très affective.

Au dernier Fespaco, c'est vrai, c'était très difficile pour nous tous de le voir absent. Lors des derniers échanges que nous avons eus il m'a dit « Le Fespaco s'ouvre Samedi, mais il y a les élections au Sénégal, je vais d'abord voter et je viendrai ensuite ». Le mardi suivant l'ouverture du Fespaco, j'ai reçu un fax annonçant qu'il ne pourrait malheureusement pas être avec nous cette année. C'est la première édition du Fespaco qu'il ratait. Nous avons voulu respecter sa discrétion et nous avons beaucoup échangé avec Clarence Delgado quant à la meilleure manière de procéder. On a fini par expliquer aux journalistes qui nous harcelaient de questions qu'il avait besoin d'un peu de repos. Ce fut la fin d'une longue amitié ; quand j'entends la plupart des gens dire comme c'était quelqu'un de dur, je m'étonne toujours car il n'a curieusement jamais été dur avec moi. Aujourd'hui, c'est un baobab qui tombe, mais je crois que le meilleur hommage qu'on puisse rendre à sa mémoire est de tenir encore très haut le flambeau qu'il nous a montré.

Catherine Ruelle
Sembène a beaucoup été aidé par des français au cours de son parcours en cinéma. Quels étaient vos rapports avec Sembène, vous a-t-il demandé de l'aide sur ses derniers films depuis que vous travaillez au M.A.E. ?

François Bélorgey
Mon premier contact avec Sembène s'est produit en 1978 alors que je m'occupais du centre culturel français de St Louis, j'avais à peine 25 ans, je connaissais la littérature de Sembène. Nous avions dans les centres culturels des droits sur les films africains qui avaient bénéficié de l'aide du ministère de la coopération, et entre autres ceux de Sembène : La Noire de…, Borom Sarett, Le mandat et autres. En 1978, je décide de passer des films de Sembène, et je voulais l'inviter à venir présenter lui même sa filmographie et son oeuvre littéraire. On était en plein dans le débat sur Ceddo, c'était l'époque où Senghor était encore président de la République. Connaissant les rapports complexes qu'entretenait Sembène avec le pouvoir à la fois en France et au Sénégal – c'était un homme très engagé – nous l'invitions à profiter de cette tribune du centre culturel français, véritables outils de la coopération française, relevant des ambassades de France. Il profite, sans surprise, de cette tribune pour vilipender le pouvoir Sénégalais, la France… Bien sûr j'ai été convoqué par le conseiller culturel après l'intervention musclée de Sembène !

La seconde anecdote a eu lieu autour du Camp de Thiaroye, sombre épisode de l'histoire de France pendant la seconde guerre mondiale, dont Sembène a fait un film en 1988. Evidemment Sembène a connu toutes les difficultés pour monter le financement de ce film. Il a eu quelques financements de l'Algérie, un peu de l'Italie, mais surtout pas de la France, ça va sans dire, la France ayant au contraire essayé de perturber, si ce n'est d'empêcher le tournage de ce film qui relatait un événement dont elle n'est pas très fière. En 1990/91, alors que je dirige le centre culturel français de Dakar, je demande à Sembène si on peut faire une rétrospective de son travail. Je le croyais un peu assagi par le temps. Sembène me donne immédiatement son accord, à une condition, la diffusion du Camp de Thiaroye. Aïe !

On a passé le film ; les autorités françaises commençaient à digérer l'événement. Mais j'ai bien failli être viré une deuxième fois ! C'était quelqu'un qui ne faisait aucune concession.

Propos recueillis par S. Perrin et B. Tiprez (Clap noir)