Ouidah, ville historique du Bénin, accueillera à nouveau du 7 au 11 janvier, le festival de cinéma, Quintessence. Depuis 2003, année du premier festival, Jean Odoutan, son initiateur veut que Ouidah, soit une ville ou le cinéma fait la promotion des cultures et des coutumes. Son festival a pour devise « La culture sans ma culture m’acculture », et sa Mission : « inculquer sans rire le 24 images/seconde aux analphabètes du septième art du Bénin qui deviennent de moins en moins aveugles ».
Le souci de Jean Odoutan n’est pas simplement de proposer aux béninois et béninoises des films. Mais, il inscrit son festival dans une logique de pérennité. Comme il le dit lui-même, «que serait le Cinéma sous nos cieux sans une réelle industrie, sans formation et donc sans professionnalisation ? Ce souci d’initiation qui m’a traversé l’esprit 10 ans durant et qui prend forme au fil des éditions successives de Quintessence répond à n’en pas douter à une réelle attente d’une jeunesse inquiète de son devenir cinématographique. L’I.C.O. (Institut Cinématographique de Ouidah) dont la première pierre a été posée en 2003 lors de la toute première édition de Quintessence en est la réponse radicale. Calqué sur la plus grande école française de cinéma, la Fémis, L’I.C.O. formera pendant trois ans des jeunes de la sous-région aux métiers de l’Image et du Son. L’édifice de ce haut lieu de Culture, enfin de toutes les Cultures, sera effectif dans les cinq ans à venir, en même temps que celui de la Cinémathèque de Ouidah dont la première pierre a été posée en 2004 lors de la deuxième édition de Quintessence »
Le programme du festival prévoit des films en compétition et en hors compétition. 52 films au total seront projetés aux cinéphiles béninois et autres. Sont aussi prévus, plusieurs ateliers animés par des professionnels du cinéma.
La remise du « Python Royal », le grand prix du festival aura lieu le mardi 11 janvier.
Le site web du festival : www.festival-ouidah.org
Candide Etienne